兼高かおる、本人と、名司会者、芥川隆行の軽妙なナレーションをはさんだ、魅力的な旅番組です。

私が子供の頃、1ドルは360円で、外国旅行は、一般庶民には無縁の世界でした。

毎週、日曜日の8時半から始まる「兼高かおる世界の旅」を見ながら、私は、不思議な外国の映像に魅了されました。

また、兼高かおる　の美しい日本語にも、とても、魅力を感じました。

彼女の口から出てくる、ていねいな日本語がとても新鮮で、自然でした。

気取った、嫌味な感じがせず、テレビ画面の中の外国映像と彼女の美しい日本語が、

とてもよく似合っていました。

言語は道具です。

言語は、自分の持っている情報や考えを、他者に伝えるための、手段に過ぎません。

伝える内容が貧しかったならば、ていねいで、美しい言い方は、滑稽です。

「兼高かおる世界の旅」の30分の映像には、膨大な情報量が、凝縮されており、実際に現地へ足を運んだ彼女が、解説するからこそ、美しい日本語が生きてくるのだと思います。

1993年（平成5年）の夏、ガルニャーノの語学学校で、イタリア語のシャワーを浴びましたが、私の口からは、スラスラとイタリア語は出てきませんでした。

奨学生期限、残り９か月、私はミラノで、新しい語学学校に入りました。

イタリアは観光王国なので、ローマ、フィレンツェ、ヴェネツィアなどの人気古都には、楽しい語学研修コースがあります。

料理とイタリア語、ファッションとイタリア語、美術とイタリア語など。期間も１週間から３か月まで様々です。語学学校が滞在先を確保してくれて、至れり尽くせりです。

ただし、楽しい要素と、語学力の実力向上は正比例しにくいものです。

私は早く、イタリア語の実力をつけたかったので、ビジネスマン用のコースにしました。

私は5~6人の少人数クラスに入りました。

クラス担当は「ラウラ」という名前の若い女の先生です。

イタリアでは、未婚の女性には、スィニョリーナを、既婚の女性には、スィニョーラを、名前の前につけ、尊敬を表します。

ラウラは既婚者でしたが、スィニョリーナ・ラウラ（ラウラ先生）と呼びたくなるくらい、外見は、可愛い先生でした。

しかし、ラウラは熱血先生でした。

毎日、毎日、どっさり宿題を出すのです。 A4の用紙1枚につき、約40問。それが2~3枚なので、軽く100問はありました。

ラウラの宿題をしていると、小学生の頃の、算数のドリルや、漢字の書き取りが、

思い出されました。

ラウラの問題は単純で、簡単でした。

ただ、量がとても多いので、じっくり考えるのではなく、スピードが必要でした。

イタリア文をみたら、「読む」よりも、「つかむ」感覚です。ラウラの宿題のおかげで、

ついに、私の口からイタリア語が滑らかに出てくるようになりました。

しかし、イタリア語が話せる日本人になった私には、新たな課題が出てきました。

ヨーロッパの人たちからみると、日本は不思議な東洋の国です。

日本に関心があるイタリア人から、日本の文化、習慣、行事、政治、思想と様々な質問が私に、

浴びせられるようになったのです。

日本に住んでいたころは、深く考えもしなかったことを、イタリア人に、イタリア語で説明しなければなりません。

祖国に対する貧しい自分の知識を、私はとても恥じました。

日本を出発する前に、もっと新聞や、本を読んでおくべきでした。

日本に好意を持っている外国の人を満足させるには、日頃から、自分の国のことに関心を持ち、

広い視野と勉強が必要だなと、痛感しました。

考えたこともなく、見たこともなく、読んだことがないものを、いくらイタリア語の文法を身につけたところで、イタリア語で表現できるはずがないのです。

さて、私の指揮研究会の続きにもどりましょう。

私の右腕に指揮者筋肉が目覚めてきたので、先輩が次の課題を与えました。

メトロノームの規則的な音に合わせて、軽く握った右手の拳を、空中の同じ一点に、落とすのです。

メトロノームの針は左右に正確に動きます。